Riflessioni e dati sul rapporto
tra emozioni e stati del corpo
Da qualche decennio oramai sono stati raccolti innumerevoli dati di laboratorio a testimonianza dell’effetto benefico che la meditazione – portandoci a gestire le emozioni disturbanti – produce sul corpo.
Meditare riduce i processi infiammatori, aiuta a modulare la risposta immunitaria, ha un effetto sull’equilibrio ormonale e sul DNA. Secondo uno studio pubblicato nel 2016 i meditatori di lungo corso hanno una ridotta risposta infiammatoria nei confronti di stress psicologici e chimici rispetto a chi non medita.1
Meditazione e infiammazione
Oggi, peraltro, incominciamo a capire che lo stato infiammatorio è l’humus su cui gli squilibri lievi e gravi mettono radici. Secondo uno studio statunitense del 2013 divenuto in breve un riferimento importante per la comunità scientifica, 15 minuti di meditazione hanno un effetto immediato sull’espressione dei geni che sono coinvolti nella risposta infiammatoria dell’organismo.2 Anche una breve meditazione, infatti, è in grado di evocare rapidamente la cosiddetta “reazione di benessere” cambiando le secrezioni ormonali e portando, nel tempo, a meno infiammazione e stress cellulare.
Meditazione e orologio biologico
La meditazione, inoltre, è in grado di rallentare la corsa del nostro orologio biologico, incidendo sui meccanismi dell’invecchiamento cellulare, corporeo, cerebrale. Ma come è possibile che stare fermi a osservare i propri stati interni faccia tanto bene, fino a rallentare l’invecchiamento?
Le principali ipotesi su cui gli scienziati ragionano sono cinque:
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La meditazione fa bene perché interviene sui processi infiammatori
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La meditazione aiuta modulando il sistema immunitario
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La meditazione ha un effetto sul sistema cardiovascolare
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La meditazione fa bene perché ispessisce la corteccia cerebrale
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La meditazione ha un effetto diretto sul DNA
Gli effetti della meditazione sul DNA
E mentre sembra assolutamente credibile che meditare incida sugli ormoni dello stress e, questo, a sua volta, abbia un effetto positivo su cuore e pressione, appare molto più sorprendente che ne siamo stati dimostrati gli effetti sul DNA. Si è osservato in tempi recenti che meditare ha un effetto misurabile sui telomeri, porzioni del genoma importantissime per vivere a lungo e in buona salute. Avere telomeri corti è un dato associato all’insorgenza di molte patologie legate all’invecchiamento, prime fra tutte ipertensione, malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e demenze. Essi sembrano funzionare come un orologio biologico, che consente un numero massimo di replicazioni del DNA, al termine delle quali la cellula, diventata vecchia e ormai disfunzionale, imbocca la via dell’apoptosi, ovvero della distruzione programmata.
Gli effetti della meditazione sui telomeri
Diversi fattori accelerano la riduzione dei telomeri, dalla cattiva alimentazione alla mancanza di sonno, nonché, come possiamo facilmente supporre, abitudini negative quali il fumo, il bere e uno stile di vita sedentario. Anche lo stress cronico può accelerare l’accorciamento dei telomeri. Uno studio internazionale del 2015 fu rivolto specificamente ai telomeri delle cellule del sistema immunitario, riscontrandone maggiore lunghezza in un gruppo di persone che aveva partecipato a un ritiro intensivo di meditazione di tre settimane, rispetto ai soggetti di controllo, che non avevano meditato.3 Ciò potrebbe essere dovuto all’aumento di attività di un enzima chiamato telomerasi, che ricostruisce i telomeri.
Non occorre, tuttavia, un ritiro lungo per aiutare cellule e DNA, possiamo partire da pochi minuti al giorno, utilizzando uno dei file audio presenti nella sezione dedicata agli esercizi.
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Esercizi per conoscere
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esperienza corporea
Fonti
Rosenkranz MA, Lutz A, Perlman DM, Bachhuber DR, Schuyler BS, MacCoon DG, Davidson RJ. Reduced stress and inflammatory responsiveness in experienced meditators compared to a matched healthy control group. Psychoneuroendocrinology. 2016 Jun;68:117-25. doi: 10.1016/j.psyneuen.2016.02.013. Epub 2016 Feb 20. PMID: 26970711; PMCID: PMC4851883.
Bhasin MK, Dusek JA, Chang BH, Joseph MG, Denninger JW, Fricchione GL, Benson H, Libermann TA. Relaxation Response Induces Temporal Transcriptome Changes in Energy Metabolism, Insulin Secretion and Inflammatory Pathways. PLoS One. 2017 Feb 21;12(2):e0172873. doi: 10.1371/journal.pone.0172873.
Quinn Conklin Brandon King Anthony Zanesco Jennifer Pokorny, Anahita Hamidi Jue Lin Elissa Epel Elizabeth Blackburn Clifford Saron, Telomere lengthening after three weeks of an intensive insight meditation retreat. Psychoneuroendocrinology, Sept 2015.61;26-27.
